Des langues inventées au télégraphe : technologies du langage et machines linguistiques sous la Révolution

James Costa est professeur en sociolinguistique et anthropologie linguistique à l’Université Sorbonne Nouvelle à Paris. Il a auparavant enseigné l’occitan dans le secondaire en Provence, et le gallois à l’université à Rennes. Auteur seul ou en collaboration de plusieurs articles et livres sur les questions de revitalisation linguistique et de standardisation des langues minoritaires, il a plus récemment travaillé sur les aspects historiques liés à la standardisation linguistique, montrant ainsi les similarités entre les projets de standardisation, d’invention de nouvelles langues, et de revitalisation de langues en danger.

En résumé

Dans ce podcast, James Costa montre la proximité qui existe entre des technologies en apparence très éloignées — les questions de langue universelle qui hantent les sciences européennes depuis le dix-septième siècle d’une part et les technologies qui permettent de communiquer sur des distances très éloignées, comme le télégraphe de Chappe dans les années 1790, ancêtre du télégraphe électrique puis de la téléphonie, et plus récemment des modèles de communication électronique. Il montre ainsi que les modèles linguistiques qui sous-tendent les langues inventées sont très proches de ceux qui sous-tendent le fonctionnement des machines que nous utilisons encore aujourd’hui pour communiquer de plus en plus rapidement sur de longues distances.